O profissional que atua como obstetra é responsável pela saúde das gestantes e dos recém-nascidos. Ele deve fazer com que o processo de nascimento de uma criança seja o mais normal possível, atendendo à todas as necessidades físicas e emocionais das pacientes.
Até o ano de 1832, somente as mulheres que possuiam a "Carta de Examinação" podiam praticar a profissão. O aprendizado, geralmente, acontecia de maneira hereditária, onde as filhas aprendiam com suas mães quais eram os procedimentos para realizar um parto.
Atualmente, estes profissionais precisam de graduação completa para poderem exercer esta função.
No dia 12 de abril, no Brasil, é comemorado o Dia do Obstetra.