O Dia das Saudações (no Brasil) e Dia Mundial da Saudação (no mundo) tem sua comemoração no dia 21 de novembro, todos os anos, em pelo menos 180 países.
A data tem como objetivo a celebração da importância de uma saudação para a preservação da paz. Saudar ou cumprimentar alguém traz um forte significado, sendo capaz de apaziguar ou amenizar conflitos, criando ambiente mais saudável e confiável entre as pessoas, ou mesmo entre países.
Entre os homens, desde os primórdios da civilização, os gestos que simbolizam os cumprimentos sempre tiveram variação, de cultura para cultura. Entre os ocidentais e boa parte das culturas, o aperto de mão é um gesto de saudação e de paz. O aperto de mão, segundo historiadores, mostra que a pessoa está desarmada e pronta para o diálogo, e surgiu do fato de o homem sempre utilizar a mão direita para empunhar qualquer arma.
Entre um homem e uma mulher ou entre mulheres que não possuem tanta intimidade, o aperto de mão é o cumprimento mais comum. Em algumas culturas, também costuma-se dar beijos no rosto entre o homem e a mulher, ou entre mulheres que são amigas há mais tempo.
Alguns países asiáticos trazem o costume do cumprimento unindo as próprias mãos e, no Japão, por exemplo, uma saudação é feita com a curvatura da coluna, seguida do aperto de mão em conjunto, mantendo a forma tradicional de uma saudação.
Os árabes costumam se cumprimentar com a troca de beijos nas faces, entre os homens, costume também verificado na Itália, onde o beijo no rosto entre homens da mesma família é o cumprimento mais comum. O beijo no rosto entre os homens italianos, inclusive, é muito utilizado em filmes sobre a Máfia, no cinema, como um meio de se identificar os membros da mesma “famiglia”.
O Dia das Saudações (ou Dia Mundial da Saudação) procura mostrar a nobreza do ser humano que procura a paz. Sua primeira celebração aconteceu em 1973 e teve seus antecedentes em 1967, com a Guerra dos Seis Dias, quando Israel ocupou a Península do Sinai, a Faixa de Gaza e os Montes Golan, no Oriente Médio.
Em outubro de 1973, numa coligação, a Síria e o Egito lançaram um duplo ataque às frentes israelenses, atacando no Sinai e nos Montes Golan, dando assim origem à Quarta Guerra entre árabes e israelenses.
Na oportunidade, dois professores norte-americanos, Brian McComarck e Michael McComarck (das universidades do Arizona e de Harvard, respectivamente), decidiram criar o Dia Mundial da Saudação, ou World Hello Day, como uma forma de alertar o mundo para a necessidade de paz e harmonia.
O Dia Mundial da Saudação traz o costume de incentivar as pessoas a cumprimentar pelo menos outras dez, através de qualquer gesto que simbolize a paz, demonstrando assim que a preservação da paz no mundo pode ser feita com o contato entre os seres humanos, sem necessidade do uso da força.
Celebrado atualmente em 180 países diferentes, o Dia Mundial da Saudação é mais uma data para celebrar a paz mundial. Muitas pessoas e entidades aproveitam a comemoração para enviar mensagens a líderes de países em conflito, encorajando-os a utilizar medidas pacíficas para a solução dos problemas.